ลึกกว่าเอเวอเรสต์! สำรวจโซนลึกลับใต้ทะเลมืดมิด ที่แสงอาทิตย์มิอาจไปถึง
มหาสมุทร โลกอันกว้างใหญ่ที่ปกคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของโลกเรา ยังคงเต็มไปด้วยความลึกลับและสิ่งมหัศจรรย์ที่รอการค้นพบ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเราดำดิ่งลงไปสู่ความลึก ที่ซึ่งแสงสว่างและความคุ้นเคยเลือนหายไป มาดูกันว่าใต้ผืนน้ำนั้นมีอะไรซ่อนอยู่บ้าง
เริ่มต้นที่ “โซนแสงรำไร” (Twilight Zone)
เมื่อคุณดำดิ่งลงไปถึงความลึกประมาณ 200 เมตร (656 ฟุต) นั่นคือจุดเริ่มต้นของการเข้าสู่ “โซนแสงรำไร” หรือที่นักวิทยาศาสตร์เรียกว่า Mesopelagic Zone โลกใต้ทะเลอันกว้างใหญ่นี้มีแสงสว่างหลงเหลืออยู่น้อยเต็มที จนแทบจะเรียกได้ว่ามืดสนิท แสงที่น้อยนิดนี้ทำให้กระบวนการสังเคราะห์แสงของพืชไม่สามารถเกิดขึ้นได้อีกต่อไป โซนแสงรำไรนี้ทอดยาวลงไปจนถึงความลึกประมาณ 1,000 เมตร (3,280 ฟุต)
น่าสนใจว่า สถิติการดำน้ำลึกที่สุดของมนุษย์โดยไม่ใช้อุปกรณ์ช่วยพยุง (unassisted) อยู่ที่ 332 เมตร (1,090 ฟุต) โดย Ahmed Gabr ซึ่งก็ยังคงอยู่ในอาณาเขตของโซนแสงรำไรนี้เอง
สู่ความมืดนิรันดร์ “โซนมืดมิด” (Midnight Zone)
เมื่อพ้นจากโซนแสงรำไรลงไปอีก ที่ความลึกตั้งแต่ 1,000 เมตร (3,280 ฟุต) คุณจะเข้าสู่ “โซนมืดมิด” หรือ Bathyal Zone ที่นี่คือดินแดนแห่งความมืดมิดนิรันดร์อย่างแท้จริง แสงอาทิตย์ไม่สามารถส่องลงมาถึงได้อีกแล้ว โลกอันกว้างใหญ่ในโซนนี้จะนำทางเราดิ่งลึกลงไปสู่ “ที่ราบใต้ทะเลลึก” (Abyssal Plains)
ก้นบึ้งของมหาสมุทร “ที่ราบใต้ทะเลลึก” และ “โซนก้นสมุทร” (Hadal Zone)
ที่ราบใต้ทะเลลึกเหล่านี้จะเริ่มปรากฏให้เห็น ณ ความลึกประมาณ 4,000 เมตร (13,000 ฟุต) แต่ความลึกของมหาสมุทรยังไม่หยุดอยู่เพียงแค่นั้น เพราะถัดลงไปอีกคือ “โซนก้นสมุทร” หรือ Hadal Zone ที่ความลึกตั้งแต่ 6,000 เมตร (19,000 ฟุต) ลงไป
และส่วนที่ลึกที่สุดเท่าที่มนุษย์รู้จักในโซนนี้ และเป็นจุดที่ลึกที่สุดของโลก ก็คือ ร่องลึกมาเรียนา (Mariana Trench) ในมหาสมุทรแปซิฟิก ซึ่งมีความลึกถึง 10,935 เมตร (35,876 ฟุต) ตัวเลขนี้ลึกยิ่งกว่าความสูงของยอดเขาเอเวอเรสต์ (8,848.86 เมตร) เสียอีก!
การสำรวจความลึกล้ำของมหาสมุทรเหล่านี้ไม่เพียงแต่เผยให้เห็นถึงสภาพแวดล้อมสุดขั้ว แต่ยังรวมถึงการค้นพบสิ่งมีชีวิตที่ปรับตัวได้อย่างน่าทึ่งในสภาวะไร้แสงและความดันมหาศาล นับเป็นอีกหนึ่งพรมแดนความรู้ที่ท้าทายให้มนุษยชาติค้นหาคำตอบต่อไป.
